2020年のオリンピック、パラリンピック開催地が東京に決定した。日本人にとって大変めでたいことで、まずは招致に努力してきた方々に感謝の意を述べたい。その年、自分の子どもたちは11歳、9歳、7歳になっているが、五輪の感動を目の前で味わえることはとても素晴らしい体験であると思う。
これから、競技場や選手村などのインフラ整備、そして選手強化なども重要になってくるだろうが、私は個人的には、ボランティアの活躍に注目し、期待したい。1998年の長野冬期五輪では、44,000人のボランティアが大会を支え、国際的にも高い評価を得たという。これがきっかけとなり、日本でもスポーツボランティアが本格指導した。
東京マラソンでも、毎年、1万人のボランティアが、3万人もの市民ランナーが都心を走るという大イベントを支えている。私も、そのボランティア運営に少し関わり、内部を取材した経験があるが、ボランティアの方々の姿は実に清々しく、まさにもう一つの感動であることを感じた。（ど素人の編集で恐縮だが、そのときの取材映像は下記。）
東京マラソンで培われたスポーツボランティアの経験とネットワークはかなり成熟しているが、オリンピック、パラリンピックにもなるとボランティアの数はもっと必要であり、その運営もより複雑で難しくなる。シドニーオリンピックには5万人、ロンドンオリンピックでは6〜7万人が参加したとのことなので、東京でも同規模が求められることにだろう。
おそらく、一生に一度しかないであろう地元開催の夏季五輪。ボランティアとして参加すれば、単に見て応援する以上の感動を味わえるに違いない。我こそはという方には挑戦してみてもらいたいし、運営側もボランティアの方々のパワーを引き出し、世界中の選手に「やっぱり東京は素晴らしい、日本人はすごい」と思ってもらえる大会に育てていただきたい。
